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Os apicultores nos Estados Unidos enfrentam uma crise severa nas colônias de abelhas, intensificada pela redução de investimentos em pesquisas essenciais. Roy Funkhouser, um apicultor comercial com vasta experiência, deveria estar gerenciando em torno de 1.200 colmeias, mas agora conta com menos de 200. Segundo Funkhouser, os obstáculos atuais, como a presença de parasitas, vírus e o uso de pesticidas, são muito mais complexos do que os desafios enfrentados anteriormente.
A estimativa dos Inspetores de Apiários da América revela que até abril de 2026, os apicultores dos EUA já haviam perdido mais da metade de suas colônias. Este cenário representa o maior declínio anual desde que as investigações sobre apicultura começaram. O parasita Varroa Destructor, considerado pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) como a mais severa ameaça às abelhas, continua a provocar sérios danos às colmeias ao se alimentar delas e disseminar um vírus que causa deformidades nas asas.
Funkhouser enfatiza a relevância dos laboratórios de pesquisa para enfrentar esses problemas, mencionando sua colaboração com Zac Lamas, um pesquisador do laboratório de abelhas no Centro de Pesquisa Agrícola de Beltsville do USDA. Lamas e sua equipe têm coletado amostras de abelhas, pólen e cera com o intuito de desenvolver diretrizes que são divulgadas para apicultores em todo o país. Contudo, o USDA anunciou planos para fechar o centro visando economizar recursos, colocando em risco a continuidade do trabalho de pesquisadores como Lamas.
Um representante do USDA revelou que cortes no orçamento federal reduziram em mais de 32 milhões de dólares o financiamento destinado a pesquisas agrícolas, resultando no fechamento do laboratório. Lamas critica essa decisão, argumentando que manter o laboratório custa apenas 3,2 milhões por ano para sustentar mais de 20 cientistas enquanto lida com um problema econômico avaliado em 600 milhões de dólares.
Diante da possibilidade do fechamento do laboratório, Lamas decidiu aceitar uma proposta em uma universidade local. No entanto, ele expressa preocupação quanto à perda do conhecimento acumulado quando as atividades do laboratório forem descontinuadas. Apicultores como Funkhouser compartilham essa apreensão sobre as consequências dessa perda e destacam que mesmo com avanços significativos nas pesquisas realizadas até agora, novos desafios continuam a surgir constantemente.
Para obter informações adicionais sobre esta situação alarmante enfrentada pelos apicultores americanos, consulte a matéria completa no portal Phys.org.
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