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Um novo data center que está sendo desenvolvido pela Microsoft em parceria com a empresa de inteligência artificial G42, localizada em Olkaria, na área do Lago Naivasha, no Quênia, reascendeu uma polêmica sobre o uso da água, considerada por residentes como uma questão vital. Embora a construção ainda esteja em fase de planejamento, a ausência de dados públicos sobre o consumo de água gera preocupações acerca de uma possível extração discreta.
Incertezas sobre o projeto
Em 2024, a Microsoft e a G42 revelaram seus planos para esse campus, que terá uma capacidade elétrica estimada em até 1 gigawatt e utilizará energia geotérmica. Contudo, em maio de 2026, o progresso foi desacelerado devido a apreensões relacionadas à disponibilidade da energia elétrica necessária.
Frank David Ochieng, responsável pela comunicação da Kenya Electricity Generating Company (KenGen), informou que o data center ainda está em fase de concepção e não poderia se manifestar até que o projeto avançasse. Apesar de a Microsoft e a G42 garantirem que implementarão tecnologias para conservação hídrica, não há informações disponíveis sobre o consumo previsto.
Pressão sobre o Lago Naivasha
O Lago Naivasha é essencial para abastecer atividades agrícolas, turísticas e pecuárias, além do uso doméstico no Vale do Rift. Entretanto, essa bacia enfrenta desafios como captação excessiva de água, poluição e crescimento populacional acelerado, além de eventos climáticos severos.
Musa Olorkedienye, residente local em Olkaria, relata que a água encanada anteriormente fornecida pela KenGen deixou de ser disponibilizada. Atualmente, ele depende da compra feita com vendedores locais e os animais percorrendo longas distâncias em busca de água.
Silas Wanjala, membro da Lake Naivasha Riparian Association, que monitora a bacia hidrográfica, destaca que a instalação dos data centers ocorre em um momento crítico. “Essas indústrias, especialmente a EcoCloud, consumirãomuita água justamente quando os rios estão secando e as demandas estão crescendo”, afirmou.
A referência de 2010 aponta um consumo de 527 metros cúbicos, indicando já uma pressão significativa antes da implementação dessas grandes estruturas digitais.
Falta de transparência e repercussões futuras
O parceiro local Olkaria EcoCloud Data Centre representa a face queniana do empreendimento liderado pela G42. No entanto, os moradores ainda desconhecem qual será o volume de água que o complexo poderá extrair dos aquíferos.
Para os membros da associação da bacia, é fundamental haver transparência quanto à fonte de água utilizada, ao volume extraído e às tecnologias aplicadas para resfriamento a fim de evitar danos ao meio ambiente. Embora o projeto esteja em desenvolvimento inicial, a disputa pelo recurso hídrico já começou.
Se a exploração da água não for controlada adequadamente, os custos relacionados à recuperação das bacias degradadas poderão ser repassados aos consumidores finais. Isso afetará tanto os produtos agrícolas exportados quanto os serviços digitais globais que dependem dessa infraestrutura.
Até o momento, ainda não foi divulgada qualquer decisão acerca da quantidade que o complexo poderá extrair.
