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O robô Maximo, uma inovação projetada para a montagem de painéis solares em grandes usinas, alcançou a impressionante marca de 300 mil tarefas concluídas no complexo solar Bellefield, situado no sul da Califórnia. Este projeto, encomendado pela Amazon, tem como objetivo abastecer suas operações com energia renovável. Após finalizar a primeira metade do complexo durante o último verão do hemisfério norte, as equipes que utilizam a versão 3.0 do sistema conseguiram instalar até 24 módulos fotovoltaicos por hora por trabalhador, informa o Electrek.
Informações fornecidas pela fabricante do robô indicam que essa produtividade representa quase o dobro da eficiência dos métodos tradicionais de instalação manual utilizados em usinas solares semelhantes na região sul da Califórnia. Com um total de 300 mil tarefas realizadas em campo, a empresa afirma que a plataforma demonstrou não apenas rapidez na montagem, mas também resistência mecânica em condições adversas de trabalho.
O complexo Bellefield foi projetado para ter uma capacidade instalada superior a 1 gigawatt de geração solar, classificando-se como um projeto de utilidade pública. “A construção solar do futuro depende da combinação da experiência humana com novas tecnologias,” afirmou Matt Tetrault, presidente da divisão de energias renováveis da Primoris, empreiteira encarregada da obra.
Integração de simulação física e computação em nuvem
Para otimizar a montagem de módulos pesados dispostos em fileiras contínuas, os engenheiros do Maximo integraram tecnologia de inteligência artificial desenvolvida pela Nvidia com as bibliotecas gráficas Nvidia Omniverse e a plataforma aberta Nvidia Isaac Sim para simulação robótica.
A empresa ressalta que o uso de simulações físicas e modelagem por inteligência artificial possibilitou testar e melhorar as capacidades do braço robótico em um ambiente virtual antes de implementar atualizações operacionais nos equipamentos em campo. Essa combinação de visão computacional e engenharia orientada por simulação não apenas reduziu os prazos para desenvolvimento e validação técnica, mas também aumentou a confiabilidade operacional à medida que a frota de robôs se expandia no canteiro. Esse conjunto tecnológico foi denominado “inteligência artificial física”, um rótulo comercial focado na automação dos ciclos repetitivos de captura, posicionamento e fixação dos painéis.
A infraestrutura Amazon Web Services (AWS) também desempenha um papel essencial no desenvolvimento, implantação e operação dos sistemas em campo. A divisão em nuvem da Amazon oferece computação escalável, entrega automatizada de software e análise avançada de dados, incluindo inteligência construtiva em tempo real. Isso permite à Maximo coletar telemetria operacional dos robôs e aprimorar continuamente seu desempenho.
Dessa maneira, a Amazon atua em ambas as extremidades do projeto na Califórnia: como consumidora da energia limpa gerada pelo complexo Bellefield para diminuir sua pegada de carbono e economizar frente ao aumento dos preços dos combustíveis fósseis, além de ser fornecedora da infraestrutura em nuvem que controla os robôs instaladores.
Desafios da mão de obra e planos para diversificação
A utilização de máquinas automatizadas em grandes parques solares é uma resposta direta à grave escassez de mão de obra disponível nos setores que exigem esforço físico intenso, como a construção civil nos Estados Unidos. Ao assumir a responsabilidade pela instalação repetitiva dos módulos fotovoltaicos, dispositivos como o Maximo visam aumentar a produtividade individual e acelerar o início das operações das novas usinas.
Após atingir o marco das 300 mil tarefas no Bellefield, a equipe do Maximo anunciou planos para expandir o uso dos robôs para além do setor solar. Essa estratégia inclui outras funções na construção civil que envolvem movimentos semelhantes ao levantamento e posicionamento de peças, abastecimento das linhas de montagem e fixação estrutural, além das operações logísticas internas nos canteiros e limpeza das obras.
Os dados sobre até 24 módulos instalados por hora por trabalhador e as 300 mil tarefas completadas foram comunicados pela fabricante do sistema juntamente com sua empreiteira parceira. Contudo, não houve divulgação independente sobre auditorias relacionadas ao custo unitário por megawatt ou detalhes sobre quantos postos tradicionais cada frente robotizada substitui ou realoca nas obras.
Escala do complexo Bellefield e metas futuras
Conforme informações técnicas disponibilizadas pela AES Corporation e reportadas pelo portal especializado Electrek, o complexo solar Bellefield — que também inclui armazenamento em baterias — está localizado no Condado de Kern, no deserto de Mojave. O projeto foi dividido em duas fases com capacidade instalada prevista para 1 gigawatt (GW) cada uma — integrando 500 megawatts (MW) tanto para geração solar fotovoltaica quanto para armazenamento em baterias com duração de quatro horas por fase — destinado ao cumprimento dos contratos longos para fornecimento energético limpo na Califórnia.
Antes mesmo de alcançar mais de 330 megawatts assistidos no Bellefield, o robô Maximo já havia contribuído com cerca de 10 megawatts na instalação realizada no projeto Oak Ridge, na Louisiana. Sua operação foi validada para resistir a ventos com velocidades superiores a 56 quilômetros por hora e temperaturas acima dos 40 graus Celsius presentes no deserto californiano, facilitando o trabalho das equipes ao reduzir o esforço necessário para levantar módulos pesando até 30 quilos.
